根据巴斯大学管理学院的新研究，旨在为消费者提供更多控制其数据被智能手机应用程序共享的隐私和安全功能被广泛误解。在这项研究中，43%的手机用户被发现对应用跟踪的概念不清楚或感到困惑。许多参与者错误地认为，跟踪是应用程序功能的必要组成部分，或认为它将提高他们的整体用户体验。
应用程序跟踪被公司用来向智能手机用户提供有针对性的广告。
当iPhone用户第一次打开一个应用程序时，会有一个弹出窗口询问他们是否要允许该应用程序公司在其他应用程序中追踪他们的活动。他们可以选择"要求应用程序不跟踪"或"允许"，这是苹果公司在2021年4月推出的应用程序跟踪透明度框架。Android用户必须通过他们的手机设置访问跟踪同意。
如果人们选择退出追踪，他们在设备上使用应用程序和网站的情况就不能再被公司追踪，数据也不能被用于定向广告，或与数据经纪人共享。
最常见的误解（24%）是，追踪是指分享设备的物理位置--而不是追踪应用程序和网站的使用。人们认为他们需要接受对食品配送和收集服务（如Deliveroo）或健康和健身应用程序的追踪，因为他们认为他们的位置是应用程序运作的组成部分。
虽然刚刚超过一半的参与者（51%）说他们担心隐私或安全--包括他们的数据被收集后的安全问题--但分析显示，他们在日常生活中对隐私的关注与接受跟踪的比例较低之间没有关联。
巴斯大学管理学院的研究生研究员汉娜-哈顿说："我们询问了人们对隐私的关注，并期望看到那些关注保护自己隐私的人允许更少的应用程序跟踪他们的数据，但情况并非如此。人们对应用程序跟踪的含义存在重大误解。人们普遍认为他们需要允许追踪，以便应用程序正常运行。
"一些混乱可能是由于公司在追踪提示中选择的措辞不够清晰，容易造成误解。例如，当ASOS说'我们将使用你的数据为你提供更加个性化的ASOS体验，并使我们的应用程序更加令人惊叹'时，人们认为他们选择的是额外的功能，而不仅仅是更多相关的广告，这可能并不奇怪"。
虽然提示应用程序跟踪同意的主要文本是标准化的，但应用程序开发人员可以加入一句话，解释他们为什么要求跟踪许可，这可能为虚假或误导信息打开大门，无论是有意还是无意的。
其他误解包括认为同意分享健康应用程序（如月经追踪应用程序）将意味着分享私人数据，或者认为拒绝追踪将删除应用程序的广告。
这项研究发表在ACM CHI计算系统中的人为因素会议的论文集上，并在德国汉堡举行的CHI23会议（4月23日至28日）上发表。它被认为是对人们在面对追踪请求时做出的决定的第一次学术分析。
研究人员收集了312名研究参与者（18至75岁）的跟踪决定数据，并分析了允许或拒绝跟踪一系列应用程序的原因，包括社交媒体、购物、健康和食品配送。
行为科学教授兼合著者David Ellis补充说："这项研究进一步暴露了大多数消费者不知道他们的数字数据是如何被使用的。每天，我们有数百万人与科技公司分享信息，虽然其中一些数据对于这些服务的正常运作是必不可少的，但其他数据则使他们能够从广告收入中赚钱。例如，Meta公司预测，他们将因人们拒绝跟踪而损失100亿美元。虽然人们现在已经熟悉了拥有PIN码和面部识别来保护我们的设备的好处，但还需要做更多的工作，以便人们能够对数字时代的其他数据的用途做出透明的决定。"
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